Menu
Er trekken 5 januari overal kamelen door de straten in Spanje. Bereden door de drie Wijzen uit het Oosten en beladen met cadeautjes voor kinderen, is daarmee het startsein gegeven voor het grote Driekoningen feest. Dat wordt de volgende dag gehouden. Overigens gaan tegenwoordig steeds meer dorpen en steden over op paarden in plaats van kamelen.
Wat in Nederland niet meer dan een bijzaak is, is hier een van de belangrijkste festiviteiten van het jaar. Opvallend zijn de vele overeenkomsten met ons Sinterklaasfeest, maar daarover straks meer.
De drie Wijzen zijn volgens de Bijbel op zoek naar het pasgeboren kindeke Jezus. In de meer moderne versie worden zij tijdens hun zoektocht door de Spaanse straten vergezeld door fraai gedecoreerde praalwagens (vaak met een Midden-Oosten motief), royaal uitgedoste mensen, veel lampionnen (om de kwade geesten te verjagen) en een heel leger volgelingen die snoep werpen naar de kinderen.
Dit bonte gezelschap trekt altijd grote menigten. Soms verzamelen de mensen zich niet in de straten, maar in de havens als de Wijzen per boot arriveren. Of zelfs op besneeuwde bergen als zij in skioorden op de lange latten aankomen.
Behalve een feest dat diep is geworteld in religieuze gebeurtenissen, is het vooral bestemd voor de kinderen. Deze schrijven een brief aan de Wijzen met hun verlanglijstje. Aan de vooravond van 6 januari zetten zij een bakje met water en eten neer voor de kamelen. De Wijzen komen 's nachts door het raam naar binnen en leggen de cadeautjes in de schoenen.
Net als bij Sinterklaas kunnen stoute kinderen worden gestraft, maar in Spanje bestaat die kwelling vreemd genoeg uit een snoepje dat lijkt op steenkool maar dat wel lekker smaakt.
Na de nadruk op de kinderen gaat het op 6 januari vooral om lekker eten en uitbundig feestvieren voor het hele gezin.
