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Der Palmenwald in und um Elche ist weit mehr als ein in Europa beispielloses Naturphänomen. Die rund 200.000 Dattelpalmen, die zusammen El Palmeral bilden, sind Teil eines genialen Plans, der vor etwa tausend Jahren ausgearbeitet wurde. Heute ist das „Palmenmeer“, wie die Einheimischen den Wald liebevoll nennen, ein großer Anziehungspunkt für Touristen. Zu dieser Zeit waren die Palmen jedoch hauptsächlich Ausdruck des landwirtschaftlichen Einfallsreichtums, den die muslimischen Herrscher einführten. Tatsächlich ist El Palmeral eine Oase, die geschaffen wurde, damit das fragile Ökosystem um Elche gedeihen kann.
Es ist nicht einfach, in einem ultratrockenen Gebiet mit viel Sonne gesunde Ernten zu erzielen. Sicher nicht zu einer Zeit, als es noch keine modernen Bewässerungstechniken gab. Mit ihrer Erfahrung in der arabischen Welt entwickelten die Muslime ein Netzwerk von Bewässerungsgräben. Die Palmen wurden entlang der Gräben gepflanzt, um Schatten und Schutz vor dem Wind zu bieten. Außerdem wurde die Verdunstung von Wasser in Grenzen gehalten.
Der landwirtschaftliche Erfolg des Gebiets im Laufe der Jahrhunderte ist daher weitgehend auf die Dattelpalmen zurückzuführen. Teilweise aus diesem Grund wurde El Palmeral in die UNESCO-Liste des geschützten Erbes aufgenommen. Glücklicherweise haben die Politiker von Elche fast immer mit dem einzigartigen Erbe der Vergangenheit umgegangen.
Wir sehen dies im wunderschönen Stadtpark, wo die vielen Dattelpalmen die entspannte Atmosphäre bestimmen. Darüber hinaus ist eine neue, florierende Industrie entstanden. Elche ist ein bedeutender Produzent von "weißen" Palmen, die weltweit in Prozessionen am Palmsonntag verwendet werden.
