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Caravaca de la Cruz, 77 Kilometer von der Stadt Murcia entfernt, spielt in der katholischen Welt eine herausragende Rolle. Der Vatikan erkennt Caravaca als eine der fünf heiligen Städte an. Es ist in guter Gesellschaft mit anderen Pilgerstätten wie Rom, Jerusalem und Santiago de Compostela.
Der Grund für diesen Status liegt in der Wurzel des kuriosen Festivals „Laufen mit den Weinpferden“, das jährlich im Mai stattfindet. Der Kern der Partei ist einfach. Sechzig Pferde mit Weinkrügen und bestickten und ansonsten verzierten Mänteln rennen den Hügel hinauf in die Stadt. Die Route soll so schnell wie möglich abgeschlossen werden. Das Rennen ist nicht ungefährlich für die Zuschauer, da manchmal die Pferde und ihre Führer nahe an der versammelten Menge vorbeikommen. Die schnellsten und am schönsten dekorierten Pferde erhalten einen Preis.
Aber woher kommt diese spektakuläre und aufregende Feier? Dies geht zurück auf die Geschichte des „Wahren Kreuzes“. Der Legende nach besitzt Caravaca ein Stück Holz, das zu dem Kreuz gehörte, an dem Jesus starb. Ein Relikt, das der Stadt seit dem 13. Jahrhundert Schutz gewährte und später den Status einer heiligen Stadt erhielt. Während der Belagerung von Caravaca durch Mauren vergifteten die Muslime die Wasserversorgung. Viele Bewohner starben an Durst oder tranken vergiftetes Wasser.
Tapfere Tempelritter, ein mit dem Papst verbündeter Militärorden, hatten jedoch einen gewagten Plan. Sie rasten mit Pferden und Krügen Wein den Hügel hinauf, um der durstigen Bevölkerung zu helfen. Der Plan hat funktioniert. Der Wein half jedoch nicht nur, den Durst zu stillen. Das Einweichen des heiligen Holzstücks in Wein heilte auf wundersame Weise die Kranken und Verwundeten.
Die heutigen Feierlichkeiten sind in der Tat Nachstellungen der historischen Ereignisse vergangener Zeiten. Das Festival ist Teil der fünftägigen Aktivitäten rund um die Mauren und Christen. Während die farbenfrohen Paraden dieser kriegführenden Fraktionen in anderen Dörfern und Städten die Apotheose der Feierlichkeiten sind, spielen sie in Caravaca eine bescheidene unterstützende Rolle. In der Heiligen Stadt übernimmt "Laufen mit den Weinpferden" die Führung.
