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Nunca vegetaré la primera vez que lo escuché. Bzzzzzzzzz. Miré a mi alrededor con asombro y un poco inseguro. Siguió y siguió: bzzzzzzzz. ¿Proviene de un cable de alto voltaje un poco más lejos? ¿Era la palmera del jardín la fuente del zumbido monótono y penetrante? Pero mucho más importante que de dónde vino fue la pregunta: ¿Qué estaba causando ese molesto ruido?
Ahora sé que las cigarras son responsables del ataque penetrante en los tímpanos. Una experiencia sorprendente, sin duda similar, espera a los novatos en España cada verano en julio y agosto. Pero hay mucho más que decir sobre las cigarras de lo que escuchamos de ellas en verano.
Hay todo un mundo maravilloso detrás de la vida de las cigarras. Lo que llama la atención de inmediato es que los insectos relativamente grandes (2 a 5 centímetros) son tan difíciles de ver. Sus colores de camuflaje los hacen prácticamente invisibles, especialmente en la corteza de los árboles. Pero la investigación científica ha revelado muchos más detalles. Algunos hallazgos son muy especiales. Por ejemplo, ahora sabemos que el zumbido monótono de las cigarras masculinas es causado por membranas vibratorias. La vibración de los músculos se produce con una frecuencia alarmante de 100 a 500 veces por segundo (!). Los investigadores también nos han enseñado que el volumen del zumbido depende de la ubicación. Las cigarras hacen más ruido en promedio en los pinos que en los arbustos u olivos.
Esa diferencia en decibelios se atribuye al suelo en el que están enraizados los árboles. Los pinos proporcionan un lugar más favorable para el suelo para una vida saludable para las larvas subterráneas. Lo que nos lleva a otro dato curioso. Las larvas pueden desarrollarse hasta una profundidad de 2,5 metros. Además, los animales han desarrollado una forma ingeniosa de no dejar que las larvas caigan presa de sus enemigos naturales en masa. La vida de las larvas no sigue un calendario lógico. Pueden permanecer bajo tierra de 1 a 9 (!) Años. Por ejemplo, los zorros, tejones, arrendajos y otros enemigos naturales se encuentran constantemente en el camino equivocado sobre el mejor momento para cazar.
Eso reduce la tasa de muerte de las cigarras y aumenta (nos guste o no) el número de participantes en el ruidoso coro de los timbres.
