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Las peleas anuales del tomate en Buñol mantienen apuntadas las cámaras de los medios internacionales. Junto con el encierro de Pamplona, atrae visitantes y participantes de todo el mundo. Se ha convertido en un fenómeno español. La Tomatina, como se llama oficialmente a la fiesta, es el campo de batalla de decenas de miles de 'pugilistas' cada último miércoles de agosto, cuyas armas son solo tomates. Tienen a su disposición unas 160 toneladas de tomates demasiado maduros. La intención es tan simple. Pele todo y a todos con tomates, de modo que los oponentes estén literal y figurativamente en el puré.
La guerra del tomate (la más grande del mundo) también es de corta duración. Las intensas batallas comienzan a las 11:00 a.m. y terminan una hora más tarde. Los organizadores saben por experiencia que es tiempo suficiente para perseguir todo el arsenal de armas. Además, arrojar tomates durante una hora aparentemente es suficiente para calmar un poco los niveles de adrenalina.
Debido al creciente entusiasmo por la Tomatina, los autobuses con 'soldados tomate' viajan desde todos los rincones del mundo hasta Buñol. Por ejemplo, a las 4:00 AM el autobús sale de Torrevieja hacia el campo de batalla, a 39 kilómetros de Valencia. Estos viajes organizados incluyen billete de ida y vuelta, comprobante de participación y camiseta de la Tomatina. También salen autobuses desde Alicante, Benidorm, La Manga, Cartagena, Madrid y Barcelona en las primeras horas.
Desde 2013, la Tomatina también forma parte del programa para niños de entre 4 y 14 años. Las mini peleas duran entre 30 y 40 minutos.
La pregunta sigue siendo a qué idiota, o quizás a qué persona con previsión de promover la ciudad, se le ocurrió la idea de la guerra del tomate. Bueno, tenemos que responsabilizar a un puñado de jóvenes bailarinas de eso. Robaron algunos tomates de un cobertizo de verduras en 1945 y comenzaron a lanzar un desfile local con muñecas gigantes. Fueron castigados, pero repitieron su comportamiento balístico al año siguiente. Y así nació una tradición.
Finalmente, una advertencia. Si es un poco alérgico al color rojo, NO vea las fotos a continuación.
