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La última semana de julio es tradicionalmente el momento en que coros de todos los rincones del mundo se reúnen en Torrevieja. Desde 1955, se celebra el Concurso Internacional de Habaneras y Polifonía. Este evento dura siete noches y a lo largo de los años se ha convertido en un festival de gran prestigio, muy apreciado en todo el mundo. Las cifras de visitantes lo confirman. Las ediciones recientes de las Habaneras atrajeron a más de 100.000 amantes de la música coral y más de mil músicos. En 2024, el festival tendrá lugar del 20 al 26 de julio.
La idea detrás del festival se relaciona con la música habanera, que fue muy popular en Cuba en los siglos XVIII y XIX. En ese tiempo, los marineros de Torrevieja traían regularmente barcos llenos de sal a la capital cubana, La Habana. Regresaban principalmente con azúcar y tabaco. El encuentro de estas dos culturas llevó a la introducción de esta forma de canto en España y a una popularidad que creció rápidamente.
La música habanera es un género de música bastante lenta con énfasis en las armonías polifónicas. Uno de los organizadores del festival describió acertadamente las canciones habaneras como "una brisa marina que acaricia". Por lo tanto, no esperes ritmos latinos animados, sino un promedio de 60 latidos por minuto. Piensa en una canción conocida como 'The Lion Sleeps Tonight'. En cuanto a las letras, todo gira en torno a temas románticos como la nostalgia, el anhelo de los seres queridos, la pasión y el amor por la vida cubana en el mar, las plantaciones de café y las puestas de sol.
La competencia de coros a cappella (tanto aficionados como profesionales), solistas y orquestas sinfónicas que actúan con coros es de muy alta calidad. Los participantes provienen de muchos países con una larga tradición marinera, pero por ejemplo, grupos daneses, rusos, búlgaros e indios también han actuado en Torrevieja a lo largo de los años. Lo que hace que este encuentro internacional sea particularmente especial es que todos los coros cantan en español.
Aunque en años anteriores también se realizaron actuaciones en lugares al aire libre, ahora todos los actos se llevan a cabo en el Teatro Municipal. Sin embargo, para que el mayor número de personas pueda disfrutar de los actos, por tercer año consecutivo, las actuaciones se pueden seguir de forma gratuita en una gran pantalla en el paseo Vista Alegre. Las entradas están disponibles para las diferentes noches, o a un precio reducido para las siete noches.
Las grabaciones de las actuaciones se pueden seguir en varias emisoras de radio y televisión tras la competición. El hecho de que la música cubana, que cruzó el océano hace siglos, haya dejado una gran impresión en España también se evidencia en el hecho de que ciudades costeras como Santa Pola, Villajoyosa, Cartagena y Denia también organizan regularmente festividades en torno a la música habanera.
