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Los lujosos muelles que antaño caracterizaron el baño en el Mar Menor están regresando en un número considerable. Estos balnearios públicos, bautizados con el nombre de Balneario, eran habituales en esta costa hace más de cien años. El vestigio más completo de esa época es el Balneario de Los Alcázares en el hotel La Encarnación. Desafortunadamente, las tormentas del pasado dañaron tanto las viejas estructuras que finalmente desaparecieron casi por completo. Se colocaron soluciones temporales aquí y allá para facilitar el baño, pero las instalaciones permanentes estaban en gran parte ausentes.
Eso ha cambiado ahora. En marzo de 2021, cinco de estas plataformas alargadas han vuelto a la 'escena de la playa'. En las costas de Las Urrutias, Punta Brava y Estrella de Mar, las estructuras modernas ahora se pueden reutilizar. En un futuro próximo, aparecerán cinco Balnearios más en Los Nietos (2), Islas Menores, Playa Paraíso y Playa Cavanna en La Manga, mientras que una plataforma en Playa Carrión en Los Alcázares también está en tramitación.
La decisión de reintroducir los Balnearios a gran escala tiene dos propósitos importantes. En primer lugar, a los bañistas les resulta mucho más fácil sortear algunos obstáculos. En varios lugares, una superficie algo rocosa con guijarros puede dificultar el desafiar las aguas poco profundas, mientras que en otros lugares el exuberante crecimiento de algas a lo largo de las orillas dificulta el acceso al agua de baño. Este último es especialmente el caso de Los Nietos. Por lo tanto, aparecerán dos muelles allí. Otra consideración para el regreso de los Balnearios es proteger el medio ambiente. Precisamente porque la arena del Mar Menor se inclina muy gradualmente, el acceso al agua desde la costa se asocia rápidamente con la alteración de la vida en el mar interior.
La vuelta de los Balnearios ha sido posible gracias a una inversión de la administración autonómica de 1,2 millones de euros. Las nuevas instalaciones son muy diferentes a las antiguas. El camino de dos metros de ancho que conduce a dos plataformas es apto para sillas de ruedas. Además, las plataformas a unos 60 y 100 metros de la orilla tienen zonas sombreadas y barandillas y escalones para facilitar la entrada al agua. Lo que falta hoy son los vestuarios, que se consideraron deseables en su momento para garantizar el pudor de los bañistas. Tales consideraciones castas ya no juegan un papel hoy, como dijo una vez un cantante las palabras proféticas: "Los tiempos son un cambio".
