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El hijo más famoso de Orihuela es sin duda el poeta Miguel Hernández. Durante su corta vida (1910 - 1942), el hijo de un comerciante de cabras local dejó una extensa obra que casi con certeza lo habría llevado al Premio Nobel de Literatura. Si no fuera porque murió prematuramente de tuberculosis. El poeta comprometido socialmente era enemigo del régimen de Franco y condenado a 30 años de prisión. Durante la Guerra Civil española, este fue el destino de muchos republicanos que promovían la justicia social y la democracia.
Pero los tiempos han cambiado. Una vez difamado, pero ahora honrado. Un paso importante en el proceso de revalorización se produjo el 30 de octubre de 2020. El gobierno español decidió cambiar el nombre del aeropuerto de Alicante a Aeropuerto Miguel Hernández de Alicante con motivo de su cumpleaños.
La ciudad de Orihuela había abrazado al poeta mucho antes. Así lo demuestra una escuela a su nombre, una ruta peatonal especial de Miguel Hernández en la ciudad, una estatua y un museo dedicado a Hernández. La casa en la que creció fue elegida para el museo. En lo que ahora se llama apropiadamente Calle Miguel Hernández, la casa ha sido cuidadosamente restaurada. En el museo, de libre acceso, se pueden ver muchas fotos, así como artículos del hogar de esa época y efectos personales. Una extensa línea de tiempo proporciona información sobre la corta pero turbulenta vida del poeta. Partes de su obra se leen en voz alta en el museo cada último sábado del mes.
El homenaje más importante e imponente a Hernández se puede encontrar en las calles del suburbio de San Isidro desde 1976. Ese fue el año en que España salió del yugo del dictador Franco y volvió la democracia. La población pobre y marginada del distrito celebró su libertad recuperada con espléndidos murales. Muchos estaban dedicados a Miguel Hernández, quien simbolizaba la lucha de los pobladores oprimidos. Los murales tenían temas como la esperanza, la militancia, el amor, el optimismo y la injusticia social. Todos los elementos que los artistas reconocieron en los poemas de Hernández. Desde ese año, cada año aparecen nuevas obras de arte en las calles de San Isidro. Esto ahora se ha elevado a más de 140 obras realizadas por unos 100 artistas.
