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Pedro es muy viejo y feliz de estar vivo. Pregúntale cuáles son sus planes para el 29 de julio y su respuesta te sorprenderá al cuadrado. Pedro será transportado por las calles de su pueblo de Las Nieves en un ataúd abierto, con familiares como porteadores. En el camino de la iglesia al cementerio local y luego de regreso a la iglesia, Pedro se encontrará acompañado por una procesión de compañeros de sufrimiento, todos los cuales pasean por el pueblo gallego en ataúdes.
El ritual algo macabro forma parte de la celebración de Santa Marta de Ribartena. Se trata en parte de una procesión con un trasfondo profundamente religioso y en parte de una celebración curiosa que, como suele ocurrir en España, resulta en exuberantes fuegos artificiales, cantos, bailes y mucha comida y bebida.
¿Qué inspiró a los aldeanos a realizar este espectáculo? La idea se remonta al comienzo de la era cuando, según la Biblia, Jesús resucitó a Lázaro de entre los muertos. Las personas en los ataúdes tienen en común que todos tuvieron una experiencia cercana a la muerte el año anterior. Su participación en el recorrido es una muestra de agradecimiento a Santa Marta, la patrona de la resurrección. Esa es también la razón por la que una imagen gigantesca de Santa Marta (la hermana de Lázaro) tiene un lugar destacado en la procesión.
Es comprensible que el recorrido por el pueblo tenga un carácter muy modesto. La gente está toda vestida para un funeral y canta constantemente la misma frase: "Virgen Santa Marta te traemos a los que enfrentaron la muerte". El carácter piadoso de la fiesta se completa hacia el mediodía con una misa en la iglesia del pueblo que sobresale. Miles de personas asisten al servicio de la iglesia en el exterior gracias a los muchos altavoces.
Porque está ocupado el 29 de julio. El pueblo tiene unos 4.000 habitantes, pero en este día tan especial, multitud de visitantes se acercan a Las Nieves para vivir la extraña celebración.
Después del recorrido y el servicio de la iglesia, los aldeanos se desprenden de la parte lúgubre de la fiesta con los sonidos entusiastas de las diversas orquestas gitanas y los fuegos artificiales. Esto les da a los afortunados sobrevivientes la oportunidad de contar su historia y compartir experiencias con cualquiera que quiera escucharla. Aparentemente, los detalles de sus historias se vuelven cada vez más increíbles a medida que fluyen más bebidas alcohólicas.
