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Población:
20.804 (2020)
Bandera:
Localidad: 22 km de la costa
Elche: 9 km
Aeropuerto Alicante: 22 km
Murcia: 62 km
Torrevieja: 55 km
Aspe en poco palabras:
La localidad de Aspe, situada en el valle del río Vinalopó, a poca distancia de las principales ciudades como Elche (9 km) y Alicante (22 km), tiene la identidad de un municipio con fuertes influencias moriscas de un pasado lejano, un riqueza de variada cultura y un paisaje natural que invita a dar largos paseos. Su ubicación en este corredor natural del río Vinalopó, que conecta el interior con la costa, es sin duda un motivo importante por el que muchos extranjeros ya han comprado una casa allí. Las urbanizaciones que se han establecido alrededor de la ciudad han atraído principalmente a británicos y holandeses. Sin embargo, Aspe es y sigue siendo una ciudad tranquila, típicamente española, donde los recién llegados pueden mantener el ritmo de vida relajado de los españoles. La llegada de compradores de vivienda extranjeros apenas ha afectado el equilibrio entre la población de origen y los nuevos reclutas, ya que el 90 por ciento de los habitantes de Aspe son todavía de origen español.
Aspe es una ciudad con un núcleo antiguo, que se desarrolló en la época árabe y, por lo tanto, no tiene un patrón de calles lógico. Se pueden encontrar muchos edificios interesantes en el centro, en gran parte sin automóviles. La ciudad también está dotada de parques, plazas acogedoras, iglesias y otros edificios con una larga tradición religiosa.
Como en tantos pueblos antiguos de la provincia de Alicante, el pasado ha dejado muchas huellas en Aspe. Los petroglifos en dos cuevas se remontan a tiempos prehistóricos, hace unos 40.000 años. La Edad del Bronce (del 3000 al 800 a. C.) fue un período en el que hubo mucha más actividad en Aspe y sus alrededores. Se han realizado numerosos hallazgos en Tabaya y Muron de la Horna, que se encuentran entre los más importantes de la provincia de Valencia. Luego vino un período en el que los íberos dominaron. Formaron una pequeña comunidad a tres kilómetros de la ciudad en River Castle. Cambiaron el nombre de su aldea Aspis. Después de ellos vino el dominio romano y la comunidad se trasladó a su ubicación actual bajo el nombre de Laspis.
El dominio musulmán duró desde el siglo VIII al XVII y trajo algunos logros que aún hoy son visibles. Los moriscos introdujeron un avanzado sistema de riego con canales, lo que dio un fuerte impulso a las actividades agrícolas. Las acequias de Aljou y Fauqui son un recuerdo imborrable de esas ingeniosas mejoras, sin embargo, el pujante sector se derrumbó cuando los moros derrotados se vieron obligados a abandonar el país y casi nadie quedó en Aspe. Paralizó no solo el sector agrícola, sino prácticamente todas las demás actividades económicas.
Fue solo cuando los funcionarios de la ciudad ofrecieron tierras gratis a los nuevos colonos que la ciudad fue revivida lentamente. Desde entonces, la economía local se ha basado en multitud de actividades. El sector agrícola sigue siendo importante, pero también empresas proveedoras para fábricas de calzado, empresas de caucho, plástico y muebles y, desde las últimas décadas, el sector de la construcción y el turismo contribuyen a la ahora saludable economía local. En forma de Mercado de Asbastos, Aspe incluso tiene uno de los mercados de alimentos más importantes de una amplia región.
Como símbolo visual de la ciudad tanto en la bandera como en el escudo de armas, se ha elegido una imagen de tres castillos. Estos jugaron un papel importante en la historia de Aspe. De esos tres, solo se puede ver una buena cantidad del Castillo del Río. Partes de los muros, la base y varias de las doce torres iniciales están razonablemente bien conservadas. El castillo, que data de finales del siglo XII, era una fortaleza árabe bien protegida y es de fácil acceso para los interesados.
Mucho menos queda del castillo de Aljau. Algunas paredes todavía están en pie, pero muchas más no son visibles. Este castillo fue construido en el siglo XV en una pequeña colina en defensa de Aspe. Los restos solo se encontraron por casualidad en 2009 durante las obras de una nueva carretera. Nunca se ha encontrado nada del castillo del Calvario, también construido en el siglo XV. Solo se sabe que debe haber estado en algún lugar del lado oeste de la ciudad.
El casco antiguo con sus características moriscas y sus calles estrechas, que se han desarrollado siguiendo un patrón ilógico pero por lo tanto encantador, es un buen punto de partida para conocer Aspe. El punto más céntrico es la Plaza Mayor. Este es un punto de encuentro lógico para muchos. La plaza principal tiene árboles grandes que proporcionan asientos a la sombra. La Plaza es también donde muchas de las actividades festivas anuales están en su apogeo.
Dos edificios dictan el ambiente relajado aquí en el corazón de Aspe. La basílica Nuestra Señora del Socorro es la atracción número 1. Esta hermosa casa de oración de principios del siglo XVII fue construida en estilo barroco. Lo más llamativo es la torre del reloj. La importancia de la iglesia para Aspe se subrayó en 2006 cuando el Papa le otorgó el estatus deseable de mini basílica. Otro atractivo de la plaza es el antiguo ayuntamiento, que fue construido en estilo barroco en más o menos la misma época.
Paseando por Aspe con sus numerosas plazas y parques, uno se encuentra con una serie de otros edificios interesantes, como el popular mercado cubierto de Asbastos en la región. El epicentro de la vida cultural se encuentra en dos servicios adyacentes. El teatro Wagner fue reabierto al público en 1995 después de una profunda restauración. Tiene capacidad para 550 personas y acoge regularmente exposiciones, representaciones teatrales y conciertos. Junto a él se encuentra el auditorio Alfredo Kraus con capacidad para 1.000 butacas. En este teatro al aire libre se ofrecen muchas representaciones durante los meses más cálidos.
Lo que diferencia a Aspe de la mayoría de los otros municipios es el cuidado y la energía que se ha dedicado al desarrollo de rutas informativas. Otras dos rutas son sin duda interesantes para el turista, además de rutas por instalaciones deportivas e instituciones educativas. La ruta de los parques tiene 7 kilómetros de largo y lo lleva más allá de la abundancia de parques en Aspe. Se ha trazado un recorrido de 5 kilómetros para la denominada ruta de peregrinaje. Esto lleva al caminante a pasar por iglesias, capillas y los numerosos tributos a los santos locales. Para todas las rutas se indican incluso el tiempo medio y el consumo calórico estimado.
Un paseo diferente sigue el curso del río Tarifa, que atraviesa la ciudad. Esta ruta se puede describir fácilmente como un viaje a través de un museo al aire libre de tres kilómetros de largo. Cuenta la historia de los ingeniosos intentos de los antepasados de utilizar cada gota de agua disponible del río. Los excursionistas verán cómo se desarrollaron los sistemas hidráulicos para recolectar y luego distribuir agua a través de la zona agrícola a menudo árida. Las presas en los puntos más altos del curso del río y una extensa red de canales de riego, así como tres acueductos, túneles de drenaje, el antiguo Puente del Baño y las ruinas de los antiguos molinos proporcionan el panorama general del esfuerzo. Durante el paseo, una frondosa vegetación con muchos álamos y olmos atestiguan que estos intentos no fueron en vano.
El agua juega un papel vital en la historia del paisaje natural que rodea y bendice a Aspe. En primer lugar, la ubicación a lo largo de la parte media del río Vinalopó tiene una función importante, porque garantiza una gran variedad de flora y fauna. Además, el río Tarafa, principal afluente del Vinalopó, atraviesa la localidad y aporta un ecosistema fluvial muy diverso. El río Tarafa también ha determinado en gran medida la forma en que se estableció Aspe y se desarrolló el patrón de calles.
En la Sierra de la Ofra, el municipio cuenta con una de las zonas boscosas mejor conservadas. Al pie de la colina, los visitantes pueden disfrutar de un área de recreación en medio de los numerosos pinos. Como se mencionó, Aspe tiene una variedad de ecosistemas gracias a la abundancia de agua en la zona: desde montañas hasta zonas agrícolas y desde ríos hasta quebradas. Los visitantes siempre se sorprenden por la variedad de flora y fauna que cambia rápidamente. Eso también explica por qué a muchos observadores de aves les gusta venir a Aspe. La ciudad tiene una de las 69 organizaciones en España donde las aves están anilladas estructuralmente. Desde 2002 se ha puesto en marcha un importante proyecto para recopilar la mayor cantidad de información posible sobre las poblaciones de aves en el entorno del río Vinalopó y su comportamiento migratorio.
Aspe ha dedicado mucho tiempo y energía a promover la riqueza natural en la ciudad y sus alrededores. La oficina de turismo dedica una gran atención a una serie de rutas a pie en las inmediaciones en folletos y carpetas. Las seis rutas del área protegida de Los Algezeras están bien señalizadas. Los excursionistas están informados en los folletos sobre los puntos específicos de interés a lo largo del camino, la longitud de la ruta y el nivel de dificultad. Las rutas varían en distancia aproximadamente de 5 a 15 kilómetros. Se ha trazado un interesante recorrido de más de trece kilómetros especialmente para los jinetes.
Los Algezeras tiene desde 2013 el estatus de protegido para esta gran reserva natural de 507 hectáreas. No solo se ha tenido en cuenta la importancia de la belleza natural. También son de interés los innumerables elementos culturales e históricos que se pueden apreciar durante los paseos.
La combinación de una zona seca con capas de suelo bastante frágiles, que se erosionan rápidamente después de las lluvias, ha formado un paisaje lleno de barrancos y barrancos a lo largo de los siglos. Las diferencias de altura también han traído grandes diferencias en la vegetación y también en la vida animal. En las colinas crecen muchas plantas y arboledas que parecen desérticas, así como olivos y pinos. La vegetación de los barrancos es significativamente más frondosa. Pero durante los paseos también se encontrará con los restos de antiguos molinos de grano, un castillo, obras de agua, pequeños edificios religiosos y granjas.
Muy llamativo es el 'Puente de los cinco ojos'. Se trata de un impresionante acueducto que se construyó a finales del siglo XVIII. Se pretendía proporcionar agua al entonces Elche en rápido crecimiento. Eso tenía que suministrarse a lo largo de quince kilómetros. Esta proeza hidráulica también es interesante desde el punto de vista arquitectónico. El puente tiene 17 metros de altura y 46 metros de largo.
Como el mercado está dedicado a la Virgen de la Salud, también hay muchas actividades religiosas, incluida una procesión en su honor.
