Menu
Een dagtocht per boot vanuit Torrevieja (40 minuten) of Santa Pola (15 minuten) naar het eilandje Tabarca gunt ons een glimps van een Spaans dorpje, dat in de jaren vijftig is blijven steken. Rijtjes witte huizen, geen auto's, geen banken en geen schreeuwerige reclameborden. In de wintermaanden moet de lokale bevolking van ongeveer twintig mensen het ruimschoots afleggen tegen de vele vogels die dit idyllische oord als thuis ervaren.
Gedurende de zomermaanden verandert alles. Een dagelijkse instroom van toeristen, die een dagje willen 'onthaasten', zorgt voor een verveelvoudiging van de aanwezigen. De vele restaurants, taverna's, winkeltjes en stranden maken het inderdaad niet moeilijk het tempo laag te houden. Bovendien is Tabarca een gewilde plek om te snorkelen of te duiken.
Hoewel Tabarca slechts 1.800 meter lang is en maximaal 400 meter breed heeft het een rijke en knap bewogen geschiedenis. Die begon toen Berber piraten het als een ideale schuilplaats zagen en een gemakkelijk vertrekpunt voor hun dubieuze aktiviteiten. Aan het eind van de 18de eeuw veranderde dat toen de piraten waren verdreven en de Spaanse koning Italiaanse gevangenen naar het eiland bracht. Zij konden daar leven van visserij.
Belangrijker voor Spanje was het militaire voordeel van een eiland met een uitkijktoren en een 'verdedigingswal'. De bouwwerken uit die tijd (inclusief een kerk en een tot hotel ongevormd huis van de gouverneur) getuigen nog steeds van die geschiedenis. Het hoogtepunt van de bedrijvigheid op Tabarca lag rond het eind van de 19de eeuw toen er ongeveer 1.000 mensen op het eiland woonden en leefden.
Tabarca's meest recente geschiedenis draait vooral om de bescherming van het milieu. In 1986 werd het uitgeroepen tot het eerste beschermde marine reservaat in Spanje. Er werd zelfs een kunstmatig rif aangelegd om de diversiteit van het leven in de wateren rond het eiland te verbeteren en te beschermen tegen visserij. De Europese Unie deed een duit in het zakje en bestempelde het gebied als een speciale zone voor de bescherming van vogels.
Het kleinste permanent bewoonde eiland van Spanje heeft in haar bestaan dus al heel wat meegemaakt.
