Menu
De vreugdevuren die overal in Alicante (maar ook in Torrevieja en Guardamar) in de nacht van de langste dag van het jaar worden aangestoken, zijn de apotheose van het belangrijkste feest in de stad. De San Juan feesten, die ook wel de Hogueras of de Zomerfeesten worden genoemd, hebben een merkwaardige voorgeschiedenis. De festiviteiten die het leven in Alicante voor vrijwel een hele week volledig in de ban houden, zijn in feite een mengvorm van twee tradities. Tot 1928 liep het in de pas met activiteiten die overal in de wereld tijdens de Zomer zonnewende worden gehouden.
Die wereldwijde gewoonte wil dat kwade geesten vrij rondwaren op het moment dat de zon weer zuidwaarts keert. De vreugdevuren zijn nodig om dit te beteugelen. De manier waarop dat gebeurt is simpel. Spring over het vuur voor voorspoed en duik in het water om zonde weg te wassen.
Dit element van de traditionele festiviteiten zijn in de Hogueras in ere gehouden. Dankzij een vooruitziende blik werd in 1928 besloten aspecten van de zeer succesvolle Fallas verbrandingen in Valencia te integreren met de eeuwenoude tradities, die zijn geworteld in bijgeloof. Bovendien werden allerlei nieuwe elementen bedacht om de feesten nog meer body en uitstraling te geven. Het bleek een gouden greep.
In zijn huidige vorm is de Hogueras een allesomvattend festival, dat met verschillende dagelijkse straatparades onvermijdelijk naar het hoogtepunt leidt: de crema, het verbranden van de grote artistieke poppen. Maar het begint allemaal dagen daarvoor met het opzetten van grote tenten waar de bewoners van de verschillende wijken samen komen voor een langdurig drinkgelag met veel zang, dans en muziek. Elke dag is er vervolgens een parade rond een speciaal thema, zoals de parade van de artistieke poppen, van de straatmuzikanten, het offeren van bloemen en de dames en meisjes die meedoen aan de talrijke schoonheidswedstrijden.
De levensgrote poppen, en het verbranden daarvan, zijn voor veel buitenstaanders het belangrijkste beeld van de Hogueras. Daarbij moet men bedenken dat er duidelijke verschillen zijn met de poppen die voor de Fallas in Valencia worden gemaakt. In Alicante worden meer futuristisch, art deco-achtige ogende poppen gemaakt en is de satire meer gericht op lokale politici en subtieler dan in Valencia.
Evenals in Valencia wordt in Alicante de meest populaire creatie jaarlijks gespaard voor de vuurzee. Deze winnende poppen zijn te zien in een speciaal Hogueras museum in de stad. Daar kan men aan de hand van maquettes, traditionele kleding en audio visuele presentaties nog veel meer leren over de geschiedenis van Alicante's belangrijkste feest.
