Menu
Staat u mij toe op deze plaats eens te mijmeren over de symbolische waarde van de dadelpalm. De palmsoort met de lange ranke stam en het bladerdak dat zich vaak op tientallen meters boven de grond ontvouwt als een groene waaier, die aangenaam ruist in de wind. Hier in Spanje nemen we de dadelpalm meestal voor lief. De exotische bomen zijn overal te zien in tuinen, straten, parken, langs boulevards en op pleinen. Het is leuk te weten dat Elche en Orihuela de twee grootste palmenbossen in Europa hebben. Maar er gaat zoveel meer schuil achter de vanzelfsprekendheid van de ogenschijnlijk doodnormale dadelpalm.
Laat ik mijn overpeinzingen voortzetten met een boute bewering: de dadelpalm is een van de zeer weinige symbolen waarover de vaak kibbelende wereldreligies het volmondig met elkaar eens zijn. De dadelpalm duikt regelmatig op in de Bijbel. Bijvoorbeeld in de beschrijving van Babylon en ook op een moment dat Jezus dadelpalmen zegent. In de Koran verklaart de profeet Mohammed dat 'een man behoort zo oprecht, eerlijk en edelmoedig te zijn als de palmboom'. In geschrifen van eeuwenoude volken zoals de Hebreers, Grieken en Egyptenaren wordt de fysieke verschijning van de dadelpalm beschreven als een symbool van vruchtbaarheid en triomf. De Perzen zagen in de manier waarop de dadelpalm er uitziet het symbool van het goddelijk hemellichaam. En dan zijn er nog de ontelbare munten en schilderijen uit uiteenlopende landen waarop palmbomen staan afgebeeld naast belangrijke monumenten. Die symboliek onderstreept het grote belang dat aan palmen eeuwen terug werd toebedacht.
Maar ook in de moderne tijd heeft het nog niets aan zeggingskracht ingeboet. Het meest pretentieuze project ooit om land te herwinnen op de zee heeft in Dubai niet voor niets de vorm van een gigantsche dadelpalm. De Palm Jumeirah werd in 2006 de eerste van drie archipellen voor de kust van de Perzische Golf, die de voortdurende symboliek van de dadelpalm opnieuw in de schijnwerpers zet.
Er is slechts een smetje op de interreligieuze eensgezindheid. Toen de Spanjaarden de Moren na eeuwenlange overheersing uiteindelijk verjaagden, moesten de verslagen achterblijvers zich bekeren tot het christendom. Zo niet, dan moesten ze vertrekken. Veel van hen gingen morrend akkoord, maar plaatsten als blijk van hun loyaliteit aan het islamitisch geloof een palmboom in hun tuin. Buiten dat heeft de dadelpalm mensen uit verschillende windhoeken en van verschillende religies altijd weten te verenigen in een eensgezinde waardering.
