Menu
De uitgestrekte zoutpannen (salinas) van Santa Pola zijn voor velen die voor het eerst vanaf het vliegveld Alicante zuidwaarts rijden over de N-332 de eerste aangename verrassing. De aanblik van flamingo's die met sierlijke tred door de lage wateren waden om voedsel te zoeken, is slechts een van de vele mooie momenten die het gebied voor bezoekers in petto heeft. Uitgestrekt over 2740 hectare zijn deze salinas een schoolvoorbeeld van hoe goed een gezonde symbiose tussen menselijke industriele activiteiten en een florerende natuur mogelijk is.
De zoutindustrie is en blijft een belangrijke inkomstenbron voor Santa Pola. Sinds ruwweg 1900 bestaat het ingenieuze netwerk dat er voor zorgt dat de ondiepe pannen het hele jaar door worden bevloed. Dat is niet alleen belangrijk omdat de zoutwinning door verdamping zo een voortdurend proces is. Bovendien is die constante bevloeiing en verdamping nodig om het ecosysteem in stand te houden en te laten gedijen. Voortdurend water betekent volop voedsel voor de vogels die voeden aan vis en ongewervelde dieren. De zoutproduktie is anderzijds gebaat bij de minerale rijkdom, die de vogeluitwerpselen oplevert.
Van dat alles kunnen wandelaars dagelijks optimaal genieten. Naast een inkijkje in het zoutwinningsproces kunnen zij ook de geneugten van de rijke flora en fauna beleven. Dat is te danken aan de drie verschillende vegetatiegebieden in de salinas. Dat zijn de zoutmoerassen, de kwelderrietvelden en de duinen. Samen zorgen zij voor een ongelofelijke variatie en rijkdom aan bomen, planten en (water)vogels.
Er zijn legio wandelroutes uit te stippelen in het gebied. Een heel populaire is de gele El Pinet route van 3,8 kilometer. De reden daarvoor is dat hoewel de wandeling betrekkelijk kort is, dat desondanks alle belangrijke habitats en ecosystemen de revue passeren.
Het spotten van de vele vogelsoorten in de salinas wordt geholpen door de observatieposten die her en der zijn geplaatst. Dat maakt het gebied tot een paradijs voor liefhebbers die zoveel mogelijk watervogels wilen zien. Zij maken grote kans om meerdere van de vogende dieren te spotten in hun natuurlijke omgeving: kluten, sterns, allerlei verschillende eenden, wintertaling, koeten, waterhoenen en uiteraard heel veel flamingo's. Qua planten is er een overdaad aan bijzondere halofiele planten, die gedijen in een zoutrijke bodem.
Een goed voorbereide rondgang door het natuurgebied begint voor vele wandelaars met een bezoek aan het zoutmuseum, dat vlakbij de N332 is gehuisvest in een oude zoutmolen. Daar is informatie te vinden over het zoutwinningsproces en de positieve effecten er van op de natuur. Bovendien kunnen er rondleidingen worden geboekt voor mensen die niet op eigen gelegenheid willen wandelen.
