Menu
Gigantisch grote beeltenissen van stieren langs belangrijke wegen zullen nieuwkomers in Spanje wellicht verrassen en verbazen. Wie beter bekend is met Spanje zal niet meer opkijken van de 14 meter hoge, volledig zwarte kolossen. Bij een eerste aanblik kunnen de levensechte silhouetten nog knap bedreigend overkomen, maar al snel verandert het oordeel bij de meeste mensen in 'grappig en o zo Spaans'.
De stieren doken in 1956 voor het eerst op langs de wegen. Meer dan 500 werden overal in Spanje geplaatst als onderdeel van een gedurfde advertentiecampagne voor Osborne sherry. Toen prijkte de merknaam in rode kleuren op de afbeeldingen en waren de stieren gemaakt van hout. Om een langer leven te garanderen werden de houten exemplaren in de jaren zestig vervangen door metalen versies, die maar liefst 4.000 kilo wegen.
In 1994 besloot de Spaanse regering echter alle metalen stieren te verwijderen. Dat was onderdeel van een beleid om het aantal reclame uitingen langs wegen in te dammen. Maar de bevolking was het daar niet mee eens. Een campagne onder de slogan 'Red de stier' werd massaal gesteund. Het bleek dat de stieren inmiddels als zo typisch Spaans werden gezien, dat verwijdering er van als een soort verraad aan Spanje werd ervaren. De regering bezweek onder die druk en kwam met een aanvaardbaar compromis op de proppen: de stieren blijven, maar de reclame verdwijnt.
Toch had het verhaal van de Osborne stieren daarmee nog geen happy ending. Het probleem was en is namelijk dat alles wat als typisch Spaans wordt gezien op verzet kan rekenen. Veel mensen in Catalonië en het Baskenland, die hun regio's willen afscheiden van Spanje, zagen de stieren als een symbool van onderdrukking. Die gevoelens werden gebotvierd op de stieren en veel hadden te lijden van vandalisme.
Tenslotte was het bedrijf Osborne niet blij dat hun stieren door een rechtbank in 2005 als 'nationaal bezit en artistiek erfgoed' werden bestempeld. Het bedrijf verloor daarmee niet alleen het alleenrecht op de beeltenis, maar kon financieel ook niets doen tegen bedrijven die de zo ingeburgerde beeltenis van de stier gebruikten als opdruk voor hun T-shirts, asbakken, koffiebekers, posters en ga zo maar door.
En daarmee eindigt (althans voorlopig) de saga van de reuze stieren. Hun aantal is sinds 1956 inmiddels gedaald van ruim 500 tot 91. In de loop der jaren zijn veel verdwenen om plaats te maken voor woningbouwprojekten of de aanleg van nieuwe wegen.
De meeste staan nog in de provincies Andalusië (23), Castilla en Leon (14) en Valencia (11). De dichtsbijzijnde in onze regio is de zwarte kolos langs de N-332 ter hoogte van Santa Pola.
