Menu
De laatste twee weken van september is Cartagena elk jaar volledig in de ban van het feest van Cartageners en Romeinen. Deze groots opgezette terugblik op het verre verleden van de stad behoort tot de belangrijkste festiviteiten in de provincie Murcia. De straten van de havenstad worden die weken gedomineerd door Romeinen en Cartageners die dan in vol ornaat marcheren, paraderen en belangrijke historische gebeurtenissen van voor de jaartelling in herinnering roepen. Nog spectaculairder wordt het als de gewelddadige confrontaties tussen het Romeinse leger en de bevolking van Cartagena zo natuurgetrouw mogelijk worden nagebootst.
Het waren turbulente tijden ruim 200 voor Christus. De zogenaamde Tweede Punische oorlog ondermijnde het gezag van het machtige Romeinse rijk. Rome wankelde. Dat is de achtergrond tegen welke de festiviteiten in Cartagena plaatsvinden. De hoogtepunten zijn traditiegetrouw aan het eind van de feestweken. Verschillende heropvoeringen trekken publiek van heinde en verre. Dat begint met een zeeslag in de baai van Cartagena. Gevolgd door de bloederige strijd tussen beide legers, die een ommekeer in het lot van Cartagena markeerde. De spectaculaire schertsgevechten gaan gepaard met veel lawaai en vuur. Het laatste hoogtepunt van de feestweken is de kleurrijke overwinningsparade.
Maar voordat het zover is dat de apotheose het einde van de festiviteiten inluidt, is er al veel gebeurd dat menig ander feest in de regio doet verbleken. Vanaf de parade door de stad op de eerste dag, zijn er veel andere melodramatische heropvoeringen uit het verleden. De laatste jaren worden die nabootsingen niet alleen meer door volwassenen uitgevoerd. Ook kinderen spelen daarin een steeds belangrijker rol. Andere regelmatig terugkerende activiteiten zijn een motorrally, historische markt, veel live muziek en parades.
Ondanks de enorme uitstraling en de grote opzet van de Cartageners en Romeinen festiviteiten, is het een betrekkelijk jong fenomeen. Pas in 1990 werd de eerste editie (toen nog veel kleinschaliger) gehouden. De meeste lokale feesten in de provincies van Alicante en Murcia, die betrekking hebben op een historish verleden, dateren van veel langer geleden. De belangrijkste reden voor de late start in Cartagena is een tragische gebeurtenis in 1972. Toen vielen er 10 doden tijdens een maritiem festival waarbij een boot zonk. Als gevolg van die trieste gebeurtenis werden populaire festivals lange tijd als ongepast beschouwd.
