Menu
Caravaca de la Cruz, 77 kilometer van de stad Murcia, speelt een prominente rol in de katholieke wereld. Het Vaticaan erkent Caravaca als een van de vijf heilige steden. Het is in goed gezelschap van andere bedevaartsoorden zoals Rome, Jeruzalem en Santiago de Compostela.
De reden voor die status ligt ten grondslag aan het merkwaardige feest van het 'Hollen met de wijnpaarden', dat jaarlijks in mei wordt gehouden. De kern van het feest is simpel. Zestig paarden met kannen met wijn en gehuld in geborduurde en anderszins opgesmukte mantels racen de heuvel op naar het stadje. Het is de bedoeling het trajekt zo snel mogelijk af te leggen. De race is niet zonder gevaar voor de toeschouwers, want soms gaan de paarden en hun begeleiders rakelings langs de verzamelde menigte. De snelste paarden en de mooist versierde ontvangen een prijs.
Maar wat is de oorsprong van dit spectaculaire en opwindende feest? Deze gaat terug naar het verhaal van het 'Ware Kruis'. De legende wil dat Caravaca een stuk hout bezit dat toebehoorde aan het kruis waaraan Jezus stierf. Een relikwie dat het stadje sinds de 13de eeuw bescherming gaf en later de status van Heilige Stad. Tijdens de belegering van Caravaca door Moren vergiftigden de moslims de watervoorraad. Veel bewoners stierven van dorst of het drinken van vergiftigd water.
Moedige Templar ridders, een militaire orde gelieerd aan de paus, hadden echter een gedurfd plan. Zij raceten met paarden en kannen met wijn de heuvel op om de dorstige bevolking te helpen. Het plan werkte. De wijn hielp echter niet alleen om de dorst te lessen. Door het heilige stuk hout in wijn te drenken, werden de zieken en gewonden op miraculeuze wijze genezen.
Met de huidige feesten worden dus in feite de historische gebeurtenissen van weleer nagespeeld. Het feest maakt deel uit van de vijf dagende durende aktiviteiten rond de Moren en Christenen. Waar de kleurrijke parades van die strijdende partijen in andere dorpen en steden de apotheose zijn van de festiviteiten, spelen ze in Caravaca een bescheiden bijrol. In de Heilige Stad eist het 'Hollen met de wijnpaarden' de hoofdrol op.
