Zoutwinning van Torrevieja en La Mata

Torrevieja – Op slechts 10 minuten rijden van Dehesa de Campoamor bevindt zich het natuurpark Salinas van Torrevieja. Het verwijst naar de zoutmijnen of zoutwinning bij de havenstad Torrevieja (Salina is het Spaanse woord voor zoutmijn). Het eerste gebruik van de zoutmeren gaat terug tot het jaar 1321 met het oorspronkelijke plan om deze binnenzee te gebruiken voor visvangst. Er zwommen geen vissen naar de salinas, vanwege het erg hoge zoutgehalte. Dit zout bleek overigens van hoge kwaliteit te zijn. Het zoutmeer bij Torrevieja is één van de grootste zoutexploitaties van Spanje en produceert gemiddeld 600.000 ton zout per jaar. In tegenstelling tot andere zoutexploitaties in Spanje, gaat hier de zoutwinning bijna het gehele jaar door. Dit natuurlijk vanwege het uiterst zonnige klimaat gedurende het gehele jaar.

De Salinas van Torrevieja en La Mata met een totale oppervlakte van 3.743 hectare werden op 27 januari 1989 tot Natuurpark verklaard door de regering van de autonome regio Valencia. In 2009 had het park 74.000 bezoekers. Natuurlijk trekken de Salinas van Torrevieja nog meer dan alleen duizenden bezoekers. Zonder twijfel, één van de opvallendste vogelsoorten van het park is de flamingo (Phoenicopterus ruber), die zo´n 2000 exemplaren telt gedurende de broedtijd. Belangrijk is ook de aanwezigheid van de geoorde fuut (Podiceps nigricollis) tot zo’n 3000 exemplaren. Van de overige vogelsoorten zijn de steltkluut, de witte bergeend, de kiekendief, kluut en stern opvallend. De salinas vormen een broedplaats en overwinteringsplaats voor veel vogels.

Door de afwezigheid van zware industrie en aanwezigheid van de grote zoutmeren in de omgeving, staat de lucht in de regio bekend als zeer schoon. Het gebied is daarom in trek bij ouderen en zieken met allerlei chronische gezondheidsklachten. Er wordt wel gezegd dat de omgeving de gezondheid bevordert vanwege de relatief hoge concentraties jodium in de lucht door de aanwezigheid van de salinas. In de omgeving zijn veel klinieken voor hart- en vaatziekten, reuma en huidaandoeningen.