Menu
Inwoneraantal:
31.905 (2018)
Vlag:
Bekijk:
Video San Javier
Tot San Javier behoren:
Lokatie: Kust
Vliegveld: 33 km (Murcia)
Torrevieja: 28 km
In Vogelvlucht:
Het stadje San Javier is met horten en stoten geworden wat het nu is: een florerende gemeente met een hoog voorzieningenniveau. En natuurlijk beschikt het over de parel van de toeristenindustrie aan de Costa Cálida, namelijk het Mar Menor. Sporen van het vaak turbulente verleden van San Javier zijn terug te vinden in gebouwen, musea, oude windmolens en in de lokale feesten.
Na het vallen en opstaan door de eeuwen heen is San Javier tegenwoordig een schoolvoorbeeld van vitaliteit en vooruitstrevende gedachten, die een enorme aantrekkingskracht hebben op toeristen. De trekpleisters voor bezoekers en huizenkopers zijn enorm gevarieerd en groot in aantal. Het stadje kan bogen op een groot winkelcentrum in de vorm van Dos Mares. Golfliefhebbers kunnen terecht in Roda Golf. Wie cultuur wil opsnuiven kan kiezen uit een reeks feesten, festivals en musea. Voeg daarbij regelmatige spectaculaire internationale air shows, een uitnodigende lange wandelpromenade in Santiago de la Ribera en een ruim aanbod aan watersporten in het Mar Menor en het totaalpakket van San Javier is moeilijk te weerstaan.
Lang voordat San Javier kon pronken met zijn huidige status als toeristenparadijs ging er heel wat aan vooraf. Het begon allemaal zo'n 65 miljoen jaar geleden toen het Mar Menor nog een baai was van de Middellandse Zee. Een reeks geologische gebeurtenissen, zoals een serie vulkanische onderwater erupties, vormden uiteindelijk Europa's grootste zoutwater lagune zoals we die nu kennen.
Gedurende de vroege middeleeuwen werd San Javier geplaagd door brute aanvallen van Berber piraten. Veel inwoners ontvluchtten het steeds terugkerende geweld en zochten landinwaarts een veilig heenkomen in de agrarische sector. In het begin van 1800, met het definitieve vertrek van de piraten, begon San Javier schoorvoetend vorm te krijgen. In 1836 verwierf het onafhankelijkheid van de stad Murcia. Maar een periode van economische groei was kort van duur. Een algehele economische malaise aan het eind van de 19de eeuw zorgde voor een nieuwe uittocht naar de mijnen in La Union, het agrarisch achterland en zelfs naar Algerije in Afrika.
Uiteindelijk werd een volledige terugkeer naar de Middeleeuwse armoede afgewend met de komst van rijke families, die land begonnen te verkopen en zo een nieuwe middenklasse creëerden. De echte grote stap voorwaarts kwam in 1888 met het ontwikkelen van Santiago de la Ribera als een dorp aan het Mar Menor.
Op het ogenblik omvat San Javier behalve Santiago de la Ribera en een deel van La Manga, nog acht andere dorpjes en gehuchtjes. De rust lijkt eindelijk weergekeerd en het vizier kan vol vertrouwen op de toekomst worden gericht.
Het belang van het Mar Menor voor San Javier kan moeilijk worden overschat. De binnenzee heeft vooral Santiago de la Ribera een belangrijke reden voor bestaan gegeven. Op slechts een paar kilometer van de moedergemeente heeft Santiago zich in rap tempo ontwikkeld als een populaire bestemming voor toeristen en huizenkopers uit Spanje en veel andere Europese landen. Met stranden met een lengte van vier kilometer langs de beschutte en warme wateren van het Mar Menor is Santiago een toeristenoord van formaat. Een lange en uitnodigende wandelpromenade heeft zeker ook bijgedragen aan de populariteit aan het stadje.
Deze promenade, de Explanada Barnuevo, is de plek waar zich veel van het buitenleven afspeelt. Gedurende het hele jaar bruist het van de activiteiten zoals exposities, markten en concerten. Hier langs het water is ook de centrale plek waar het jaarlijkse carnaval en de vele lokale feesten een hoogtepunt bereiken.
De badgasten die in het water of op het strand langs het Mar Menor genieten van hun vakantie hebben dankzij de promenade ook altijd een terrasje dichtbij om neer te strijken voor een drankje, een tapa of een complete maaltijd.
San Javier en de bijbehorende gemeenten hebben elk jaar een zeer volle feestkalender. Het begint op 5 januari met een parade van de Drie Koningen in Santiago de la Ribera. Hier arriveren de koningen vanuit zee. Aansluitend is er een parade met een combinatie van paarden en praalwagens. Santiago is ook de lokatie op 3 februari voor de pelgrimstocht ter ere van de beschermheilige San Blas. De kleine dorpen Grajuela en Pozo Aledo eren in april en mei hun lokale beschermheiligen met parades, dans en spelletjes.
Op 23 juni worden in Santiago de midzomernacht feesten gevierd. Beter bekend als de vreugdevuren van Saint Juan worden dan optochten en muziekoptredens gehouden waarna rond middernacht de zogenaamde Fallas worden verbrand. Op 16 juli is Santiago in de ban van de Virgin del Carmen feesten. Dat gebeurt met een processie bij de zee ter ere van de beschermheilige van de vissers en zeevarenden. Negen dagen later is het opnieuw prijs met de Santiago Apostel festiviteiten met dans, muziek, vuurwerk en een processie.
De aandacht verschuift in september naar La Manga waar veel sport, eten en dansen centraal staan tijdens de toeristische festiviteiten. Het jaar in feesten wordt op 3 december afgerond met de San Francisco feesten in San Javier met een audio visuele show, dans, sport en een parade met praalwagens.
Voor een gemeenschap met zo'n bescheiden inwoneraantal organiseert San Javier jaarlijks een ongelofelijk breed scala aan culturele evementen. De faciliteiten daarvoor bestaan uit kunstgalerijen, evenementenhallen en vooral het Almansa Municipal Park auditorium. Dit openlucht theater in het hart van San Javier heeft qua architectuur sterke overeenkomsten met de oude Romeinse theaters. Bekend voor een goede akoestiek is het Almansa auditorium de plaats waar vooral in de zomermaanden veel festivals plaatsvinden.
Tijdens de zomermaanden bruist het er van de meerdaagse festivals. Het spitst wordt afgemeten in juni met het Nationaal Folklore Festival. Verschillende optredens vinden in het auditorium plaats. Ook op de stranden van Santiago en La Manga vertonen nationale en internationale muziek- en dansgroepen hun kunsten.
Jazzliefhebbers kunnen in juli in het park terecht voor het internationaal hoog aangeschreven jazzfestival van San Javier. Veel grote namen uit de wereld van jazz hebben hier inmiddels concerten gegeven. In augustus is het de beurt aan het International Theater, Muziek en Dansfestival. Dit culturele evenement staat inmiddels ook hoog aangeschreven ver buiten de stadsgrenzen van San Javier.
Wie op een relaxter manier een stukje geschiedenis van San Javier wil opsnuiven, kan in een van de musea terecht. Het lokale museum geeft een interessant inkijkje in de geschiedenis: van de prehistorie tot de moderne tijd en San Javier's prominente rol in de Spaanse luchtvaartindustrie. In een aparte ruimte wordt het vizier gericht op de sterke band tussen het stadje en de jaarlijkse Belens, de vertelling in miniatuurvorm van het kerstverhaal. In een museum in de San Francisco kerk wordt het verhaal verteld van de religieuze activiteiten in San Javier van de 17de eeuw tot het heden.
Sportievelingen hebben keuze uit een ruim aanbod aan activiteiten in San Javier. Langs het Mar Menor hebben de prestigieuze jachthaven in Santiago en de marina in La Manga verschillende opleidingsscholen voor liefhebbers van zeilen, kanoën en duiken. Daarnaast bieden andere clubs en commerciële bedrijven een breed scala aan watersporten aan zoals kite surfen, kajakken en windsurfen. Het Mar Menor is een ideale omgeving om zich aan al deze activiteiten te wagen. De fraaie promenade in Santiago is bovendien zeer geschikt voor lange wandelingen en voor joggers. Langs de Explanada Barnuevo is ook een fietspad aangelegd.
San Javier heeft eveneens een groot aantal voorzieningen waar liefhebbers van voetbal, tennis en een reeks andere sporten hun hart kunnen ophalen. Tenslotte beschikt het stadje in de vorm van Roda Golf een golfbaan, die hoog staat aangeschreven.
