Menu
Inwoneraantal:
6.034 (2019)
Vlag:
Bekijk:
Video San Miguel de Salinas
Tot San Miguel de Salinas behoren:
Lokatie: 7 km van kust
Vliegveld: 61 km (Alicante)
Vliegveld: 57 km (Murcia)
Torrevieja: 9 km
San Miguel in Vogelvlucht:
San Miguel de Salinas ligt op een bescheiden 75 meter boven de zeespiegel. Toch is het daarmee het hoogst gelegen plaatsje in een wijde omgeving. Verschillende lokaties in San Miguel bieden panoramische vergezichten naar zowel de zoutmeren van Torrevieja als de stranden van de Middellandse Zee. Maar het is niet zozeer de ietwat hogere ligging alswel de centrale ligging waarom de laatste decennia veel Europeanen hier een huis kochten. In het stadje zelf is daar weinig van te merken. Het relaxte Mediterrane sfeertje maakt San Miguel tot een authentiek Spaans stadje waar het leven zich doorgaans traag voltrekt. Hier zijn de oorspronkelijke bewoners ruimschoots in de meerderheid. De meeste huizenkopers hebben vooral een optrekje gevonden in de urbanisaties in de buitenwijken zoals El Galan, Blue Lagoon, Blue Hills en Las Filipinas.
De centrale ligging van San Miguel betekent dat er slechts korte autoritjes voor nodig zijn om het bruisende Torrevieja, de stranden van de Orihuela Costa of een van de golfbanen in het gebied te bereiken. Het stadje heeft een gezond voorzieningenniveau aan internatonale restaurants, winkels en sportfaciliteiten. Voor een gemeente met zo'n beperkte omvang heeft het stadje jaarlijks een goed gevulde feestkalender. Het bekendst is het feest in eer van de patroonsheilige San Miguel naar wie zowel het stadje als de kerk zijn vernoemd. Het meest bekend is het voor de wijk waar nog steeds tientallen grotwoningen zijn te vinden. De meeste daarvan zijn nu in gebruik als winkeltjes, werkplaatsen voor kunstenaars en zelfs een restaurant.
De kennis over de vroegste geschiedenis van San Miguel is beperkt. Er zijn verschillende puzzelstukjes die fragmenten van het verleden in kaart brengen, maar er blijft voor archeologen nog veel te ontdekken over het vroege leven op de plek waar nu het stadje is gevestigd. We weten vanwege de vondst van oude Romeinse munten dat er waarschijnlijk zo'n 2000 jaar geleden mensen hebben gewoond. Ook tijdens de periode van de Moorse onderdrukking van 711 tot 1243 was er sprake van menselijke activiteiten. Dat blijkt uit de ruïnes van de oude toren van Zahurdas ten zuidoosten van het stadje. En dan zijn er nog de vondsten van stukken keramiek en aardewerk die bewijzen dat de Cartageners de regio bevolkten.
Oude manuscripten van historici reppen over een klooster dat rond 800 moet hebben bestaan en een ander klooster dat iets later in of nabij San Miguel zou zijn gesitueerd. Iets concreter dan de teksten van historici zijn tenslotte de archeologische ontdekkingen van het bestaan van twee kleine gemeenschappen en een begraafplaats op de plaats waar nu het centrum van San Miguel is.
Pas vanaf 1599 wordt het beeld een stuk helderder. De eerste gebouwen verschijnen als een groep eigenaren van agrarisch land besluiten een gemeenschap te stichten. Dat was het startsein voor het ontstaan van een gehucht, dat tergend langzaam uitgroeide tot iets groters. Zelfs eeuwen later nadat de gemeenschap in 1836 onafhankelijk was geworden van Orihuela waren er niet meer dan acht straten, twee pleinen en minder dan 1000 inwoners.
In de meer recente geschiedenis waren er twee momenten, die het inwoneraantal uiteindelijk een flinke injectie gaven. Het eerste was in de late jaren 70. San Miguel, tot dan een vrijwel puur agrarische gemeenschap, profiteerde van de aanleg van een kanaal netwerk dat water van nattere regio's naar onder andere San Miguel vervoerde. Op eens werd het mogelijk meer gewassen en ook citrusbomen te planten. De bedrijvigheid in San Miguel nam flink toe en ook het inwonersaantal steeg gestaag. De tweede groeistuip kwam rond de eeuwwisseling toen buitenlandse huizenkopers en toeristen de Costa Blanca bovenaan hun lijst van meest gewilde bestemmingen plaatsten.
San Miguel wordt aan alle kanten omgeven door natuur. Daarmee is het een ideaal vertrekpunt voor mensen die geïnteresseerd zijn in wandelen of fietsen. Dat kan bijvoorbeeld in de Sierra Escalona. Dat is een natuurgebied met een smalle heuvelrug, die strekt van San Miguel door het achterland van de Orihuela Costa naar Pilar de la Horadada op de grens met de provincie Murcia. De Sierra beslaat 10.000 hectare en heeft een rijke variatie aan flora en fauna. Behalve een rijkdom aan vogels en roofvogels is de Sierra Escalona ook een van de weinige plekken in Spanje waar de genet kat nog een gezonde habitat heeft.
Even buiten San Miguel, in de richting van Torremendo, is de afslag naar het Embalsa de la Pedrera. Dit azuurblauwe stuwmeer ligt in een schitterende landelijke omgeving en heeft voor wandelaars en fietsers prachtige uitzichten. Iets verder weg, maar nog steeds strategisch ideaal gelegen voor bewoners, doemen de zoutmeren van Torrevieja en La Mata op. De natuur openbaart haar pracht daar weer op heel andere manier middels een breed scala aan watervogels.
Wie echt heel dicht bij huis wil blijven om van de natuur te genieten, hoeft slechst de kronkelende weg te nemen die het stadje met de urbanisaties achter Villamartin verbindt. Dit traject van enkele kilometers gaat door een agrarisch gebied waar ondere andere de fraaie bloei van de amandelbomen vroeg in het jaar bezoekers trekt.
Voor geheel andere activiteiten kan men op enkele kilometers van San Miguel terecht in het Lo Rufete Multi Aventura Park. Gelegen bij het fraaie stuwmeer biedt dit park een reeks activiteiten aan zoals: quad bike tours, paardrijden, paintball, volleybal, badminton, boogschieten, kajakken en een groot zwembad. Voor de adrenaline junkies is er een lange ziplijn om naar beneden te zoeven. Voor paardrijlessen kan men terecht bij Hipico Gilillo.
San Miguel is ook goed gesitueerd voor golfliefhebbers. In de directe omgeving is er keus uit verschillende interessante banen. Voor meer informatie daarover zie hier onze speciale golfpagina.
Het verleden van San Miguel is onlosmakelijk verbonden met de vele grotwoningen in het stadje. Om een idee te hebben van het ferme stempel dat deze uit de rotsen gehouwen woningen ooit op de gemeenschap drukten, kunnen we terug gaan naar 1873. Van de totaal 290 gebouwen in San Miguel waren 104 daarvan grotwoningen. De verhoudingen zijn inmiddels drastisch veranderd, maar nog steeds telt het stadje 77 onderkomens die aan de rotsen zijn ontworsteld. De reden waarom hier zo veel grotwoningen waren, is tweeledig. Allereerst waren de geologische omstandigheden ideaal om dergelijke bewoning mogelijk te maken. De aanwezigheid van heuvels met lagen van zachte zandsteen die waren weg geerodeerd tussen de hardere lagen, maakten het betrekkelijk gemakkelijk een 'huis' aan de rots te onttrekken.
Bovendien was er de economische noodzaak voor extreem goedkope behuizing. Vrijwel heel San Miguel leefde van agrarische activiteiten en dat werk was weggelegd voor de laagstbetaalden. Een gratis woning maakte het zware leven net een tikkeltje gemakkelijker. De zeer simpele woningen hebben in de loop der jaren veel uitbreidingen en renovaties ondergaan. Gaandeweg kwamen er schoorsteentjes bij, die nu nog steeds zichtbaar uit de rotsen prikken. Anderen legden terrassen aan, verstevigden de grotwoningen met balken, creëerden wateropslag systemen, betegelden hun eigendom en installeerden robuuste deuren.
Hoewel de klimatologische voordelen van rotswoningen nog steeds bestaan (minder warm in de zomer en minder koud in de winter), is deze behuizing uit een ver verleden vrijwel niet meer als zodanig in gebruik. De meeste rotswoningen zijn nu veranderd in kleine winkeltjes, werkplaatsen voor kunstenaars en zelfs een restaurant. Om het gebied extra te promoten voor bezoekers heeft de gemeente een parkgebied rond het gebied aangelegd.
Feesten spelen een belangrijke rol in het leven van San Miguel. Het belangrijkste vindt plaats in eind september en draait om de aartsengel Miguel, de beschermheer en naamgever van de stad. Dat wordt gevierd met een reeks uiteenlopende activiteiten. Heel belangrijk is de processie tijdens welke een beeltenis van Miguel door de straten wordt gedragen. De Maagd Rosario wordt in oktober met een feest in het zonnetje gezet. Het Santa Cecilia festival in november is eerst en vooral een muzikaal gebeuren. Dit geeft de lokale bevolking de kans hun muzikale tradities te botvieren.
Naast deze lokale feesten storten de bewoners zich ook graag in het feestgedruis van de carnavalsviering. De paasweek heeft als extra bijzonderheid een parade van een Romeins legioen.
San Miguel heeft twee belangrijke plaatsen voor culturele evementen. Het cultureel centrum (Casa de Cultura) is de plek waar veel optredens van muziek en dans worden gehouden. Het gebouw biedt ook onderdak aan een expositieruimte en de openbare bibliotheek waar een bescheiden hoeveelheid engelstalige boeken zijn te vinden. Live optredens worden in de zomermaanden bij voorkeur gehouden in het openlucht auditorium op de Plaza Jaime I dat sinds 2013 in gebruik is. Vrijwel alle shows in het auditorium zijn gratis toegankelijk.
In tegenstelling tot veel andere gemeenten in de regio kan San Miguel niet prat gaan op veel gebouwen van culturele of historische waarde. Naast de wijk met de vele grotwoningen kan alleen de kerk van San Miguel claimen van historisch belang te zijn. Het gebouw dateert uit 1722 en overleefde de aardbeving van 1829. In het kerkje zijn verschillende interessante beelden te vinden, maar de grootste attractie is de klokketoren. Deze kan worden beklommen en verschaft een mooit uitzicht over het gebied van de Vega Baja.
Voor sportliefhebbers heeft het gemeentelijk sportcentrum in het oosten van het stadje een ruim aanbod aan activiteiten. Er is een voetbalveld, twee tennisbanen, een zwembad, paddle tennisbanen en een multi functioneel veld waar uiteenlopende balsporten zoals basketbal en handbal kunnen worden beoefend.
